النيازك

تأكد العلماء من أن الصخرة التي وجدت في جبال أطلس جنوب المغرب عام 2001 مريخية الأصل.

وتمكن فريق من الباحثين المتخصصين في علوم المحيطات بمركز ساوثهمبتون في بريطانيا من فحص الأثار الكيماوية للنيزك.

الفريق الذي عثر على هذه الصخرة، كان بقيادة خبيري النيازك، كارين بيدوت وبرونو فيكتاي، اللذين وجدا حتى الآن ست صخور مريخية، وهو ما يعد رقما قياسيا.

ووجد الباحثون أن النيزك انطلق من الكوكب الأحمر، وربما يحمل أدلة على ماضي المريخ المائي.

وكانت أحد العمال قد التقط هذه الصخور قد التقطت من هضبة معزولة في الجبال في موقع أصبح سرا الآن بسبب المخاوف من إفساد الزوار له.

وقال برونو فيكتاي، لبي بي سي نيوز اونلاين: "يقوم سكان المنطقة منذ 30 عاما بالبحث عن حفريات في المنطقة، لذا فإنهم يعرفونها جيدا. ومنذ سنوات قليلة علمناهم كيفية البحث عن النيازك".

وأضاف: "تتميز ألوان صخور المنطقة بأنها في الغالب فاتحة، بينما تتميز النيازك بأن الوانها داكنة، ومن ثم فإنه يمكن اكتشافها بسهولة".

وعلى الرغم من أن النيزك مكون من جزئين، فإنهم يصنفونه على أنه جزء واحد، يسمى رسميا (شمال غرب أفريقيا 1950)، لكنه يلقب (جول فيرن)، على إسم الكاتب الفرنسي.

ويوصف النيزك بأنه من نوع نادر جدا من صخور المريخ التي تسمى بريدوتيت، والتي تحتوي على معادن اوليفين والبيروكسين وزجاج بلاجيوجلاز.

ويقول العلماء إن الأجزاء عبارة عن صخور نارية، تنتقل بواستطها المياة من قلب الكواكب إلى سطحها.

وقال برونو فيكتاي: "إن امساك هذه الصخرة في اليد يعد تجربة رائعة، فعندما تحملها فكأنك في غرفة مريخية، في أعماق بركان تحت سطح المريخ".

وأضاف: "لن نكون قادرين على الذهاب إلى مثل هذا المكان. هذه الصخرة هي جواز سفرنا".

وستساعد مزيد من التحاليل على توضيح العمليات التي تنتج عنها الحمم البركانية على سطح المريخ، وربما تجعل من الممكن تقييم كمية السوائل ومن ثم الماء الذي ينتج عن النشاط البركاني على الكوكب في الماضي.

السفر عبر الفضاء
نيازك المريخ نادرة جدا، حيث تصل النسبة التي تم التعرف عليها حتى الآن أقل من 20 بالمئة من النسبة الفعلية، ويعتقد أنها تأتي من نفس الصخرة التي انطلقت من الكوكب عندما اصطدمت بكويكب أو مذنب كبير.

وقد سافرت هذه المذنبات عبر الفضاء ووقعت بعد ذلك على الأرض.

وتتميز النيازك المريخية بالشباب النسبي، حيث يصل عمرها إلى 1.3 مليون سنة، مقارنة بعمر النيازك الأخرى الذي يقدر بنحو 4.5 مليون سنة.

وتعد هذه الأنواع من النيازك أيضا دليلا واضحا على الغازات النادرة التي عثر عليها في جو الكوكب.

وكان فريق من العلماء من وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) قد ادعى في عام 1996، أنه وجد دليلا على وجود حياة في الماضي في أحد نيازك المريخ.

وعلى الرغم من أن هذه النيازك قد تعرضت للعوامل الجوية الأرضية والتلوث من محيطها الحيوي، فإن النيازك المريخية فتحت طريقا جديدا لدراسة المريخ لأنها صخور بازلتية تكونت في وجود الماء ومن ثم فإنها تثير قصة الماء على سطح المريخ.

المزيد
ويوجد مثال آخر لما يسمى بمكافئ نيزك (شمال غرب أفريقيا 1950) على سطح الأرض، وهو عبارة عن قطعة من الصخور اكتشفت في القارة القطبية الجنوبية عام 1977.

ولم تتح الفرصة أمام أي مختبر سوى ناسا لفحص مثل هذه النموذج.

يذكر أن بيدوت وفيكتاي لديهما أكثر من ألف نيزك تحتاج لدعم مالي حتى يتسنى فحصها في معامل أوروبية.

وقال برونو فيكتاي: "لقد استغرق الأمر وقتا حتى تمكنا من تحليل اكتشافنا. ولدينا مزيد من النيازك المريخية الرائعة التي تحتاج للفحص".